Il \u00e9tait une fois le li\u00e8vre et le lion. C\u2019\u00e9tait au temps o\u00f9 les animaux usaient encore de la facult\u00e9 du langage. Le li\u00e8vre et le lion \u00e9taient de tr\u00e8s bons amis. Ils se disaient tout et faisaient presque tout ensemble. L\u2019un \u00e9tait chanteur et l\u2019autre chasseur. Ils vivaient tous dans le village de Madrinvid\u00e9. Un jour, alors que la famine s\u00e9vissait dans le village, ils d\u00e9cid\u00e8rent d\u2019aller \u00e0 la chasse \u00e0 Allogo, le village voisin. Ils avaient un dessein bien pr\u00e9cis. Le li\u00e8vre, avec sa voix m\u00e9lodieuse essayerait d\u2019attirer les proies, le lion, dissimul\u00e9 dans les taillis, ferait irruption pour les tuer. Ils partirent ainsi donc. En chemin, le lion sentit le besoin d\u2019aller \u00e0 la selle. Pour ne pas perdre le temps, il dit \u00e0 son ami de continuer et qu\u2019il le rattraperait en chemin. Le li\u00e8vre continua seul la route. Arriv\u00e9 au milieu d\u2019une grande for\u00eat, avec la peur au ventre, il s\u2019assit sous un grand arbre, essayant d\u2019attendre le lion. Ce dernier ne venait toujours pas. Alors, il comprit qu\u2019il ne devait que compter sur lui-m\u00eame. Il se leva, racla la gorge et entonna un doux air.<\/p>\n
\u00ab Egb\u00e8 k\u00e9 min mi va on bi\u00f4 tagba o<\/p>\n
Nonvi\u00e9, tchit\u00e9 nan va yi ohan kpo\u2019o<\/p>\n
Va douw\u00e9, va, va djihan, va ku\u00ead\u00e8<\/p>\n
Do, min d\u00e9 on yon osu\u00e8\u2019o, va kpon djidjou\u00e8 \u00bb<\/p>\n
\u2018\u2019Cette vie n\u2019a pas besoin de probl\u00e8me, fr\u00e8re, l\u00e8ve-toi, et chante avec moi Viens danser, jubiler, chanter, rire Car, nul ne conna\u00eet demain, alors viens jubiler\u2019\u2019.<\/p>\n
Il chantait d\u2019une voix voulue tant\u00f4t tendre, tant\u00f4t gutturale. Et en quelques minutes, une foule admirative et en liesse, d\u00e9j\u00e0 l\u2019entourait. Devant sa prestation mirifique, les spectateurs, h\u00e9b\u00e9t\u00e9s et \u00e9berlu\u00e9s ne se firent pas prier pour parer son front de toute sorte de pi\u00e8ce d\u2019argent. Il sema de la joie dans les c\u0153urs. Trouvant leur comportement tr\u00e8s bon, il d\u00e9cida d\u2019\u00eatre en retour bon avec eux et sans plus trop r\u00e9fl\u00e9chir, leur exposa son plan de chasse pr\u00e9c\u00e9demment \u00e9tabli avec le lion. Il leur conseilla de se disperser et de rentrer chez eux. Ce qui se fit. Quelques minutes apr\u00e8s, le lion apparut. Mais tout \u00e9tait calme. Il ne vit qu\u2019une fourmi qui cherchait sa pitance sur le sol. Il l\u2019apostropha. Cette derni\u00e8re l\u2019ignora un moment puis lui lan\u00e7a qu\u2019elle savait bien l\u2019objectif de sa venue. Le lion se rendit compte que son ami avait vendu la m\u00e8che. Il rougit de courroux, car il se sentit trahi. Il courut au village dans l\u2019intention de faire payer \u00e0 son ami le prix de sa trahison. Depuis sa case, le li\u00e8vre sentait d\u00e9j\u00e0 le danger qui le guettait. Dans sa peur, il fit appel \u00e0 son ami Kangourou pour que ce dernier lui porte aide et assistance.<\/p>\n
– Je n\u2019ai pas la force du tigre, je n\u2019ai pas la taille du dromadaire. Comment veux-tu que je t\u2019aide ? lui r\u00e9pondit le Kangourou. Mais vu la d\u00e9solation de son ami, le Kangourou se laissa attendrir. C\u2019est ainsi qu\u2019il prit un coutelas et fit une poche au bas de son ventre. Il y dissimula le li\u00e8vre et son argent, et se couvrit le corps d\u2019une grande parure. A peine e\u00fbt-il fini que le lion, \u00e9cumant de rage, les crocs agressifs et pr\u00eats au carnage, fit irruption dans la case.<\/p>\n
– O\u00f9 est ce satan\u00e9 de li\u00e8vre ? demanda-t-il.<\/p>\n
– Je ne sais pas. Je l\u2019attends aussi, lui r\u00e9pondit le Kangourou. Le lion se jura de le chercher et de lui faire payer sa trahison.<\/p>\n
Quelques mois plus tard, alors que la s\u00e9cheresse continuait de s\u00e9vir et que la famine r\u00e9gnait sans piti\u00e9, le li\u00e8vre, apr\u00e8s avoir fini de d\u00e9penser tout son avoir, alla voir le tigre qui \u00e9tait gravement malade. Ce dernier le re\u00e7ut avec joie et lui exposa les recommandations de son gu\u00e9risseur qui lui a dit qu\u2019il ne pouvait recouvrer la sant\u00e9 qu\u2019en buvant une d\u00e9coction r\u00e9alis\u00e9e \u00e0 base des visc\u00e8res et du sang du kangourou. Or le tigre, malade, ne pouvait aller \u00e0 la chasse et le kangourou \u00e9tait non seulement son beau-fr\u00e8re, mais aussi son ami et son conseiller.<\/p>\n
– Ne sois pas triste, chef tigre. Rien n\u2019est impossible dans cette vie. Et puis, retiens, Oh grand chef, que ceux dont il faut se m\u00e9fier le plus, ce sont ses amis. Je sais que tu me croiras difficilement, mais retiens que la source de ta maladie, c\u2019est justement ton meilleur ami. Et si tu tiens \u00e0 vivre, \u00e9coute simplement ton gu\u00e9risseur et fais comme il a dit. Et si je peux t\u2019\u00eatre utile, tu n\u2019as qu\u2019\u00e0 me dire ce que je peux pour toi. Je t\u2019offre mon enti\u00e8re disponibilit\u00e9. Et une seule chose m\u2019int\u00e9resse\u00a0: que mon cher tigre recouvre la sant\u00e9.<\/p>\n
Devant les arguments du li\u00e8vre, le tigre, saisi d\u2019\u00e9motion, se mit \u00e0 pleurer.<\/p>\n
– C\u2019est la premi\u00e8re fois de ma vie que quelqu\u2019un se fait si proche de moi. Merci \u00e0 toi, fr\u00e8re li\u00e8vre. Si tu m\u2019aides \u00e0 recouvrer ma sant\u00e9, je te donne la moiti\u00e9 de mes biens. Car, vois-tu, malgr\u00e9 la s\u00e9cheresse, il y a encore \u00e0 manger chez moi. Je suis le plus riche des animaux, tu le sais bien.<\/p>\n
– Dis-toi que tu es gu\u00e9ri, et demande \u00e0 ton gu\u00e9risseur de passer ce soir te pr\u00e9parer la potion prescrite.<\/p>\n
En sortant de chez le tigre, le li\u00e8vre alla voir son ami kangourou et le supplia de l\u2019h\u00e9berger. Ce dernier accepta. Et d\u00e8s que le li\u00e8vre se retrouva dans la poche o\u00f9 le kangourou l\u2019avait pr\u00e9alablement dissimul\u00e9, il lui enfon\u00e7a dans le corps des aiguilles tremp\u00e9es dans du poison. A la tomb\u00e9e de la nuit, alors qu\u2019ils \u00e9taient \u00e0 quelques minutes de la maison du tigre, le kangourou perdit connaissance et tr\u00e9passa. Le li\u00e8vre le transporta dans la maison du tigre. Ce dernier lui donna une grosse caisse d\u2019argent. En sortant, il se retrouva nez \u00e0 nez avec le gu\u00e9risseur du tigre\u00a0: le roi lion. Ce dernier bondit sur lui et le d\u00e9vora sans autre forme de proc\u00e8s. Il ne soigna plus le tigre qui mourut quelques jours apr\u00e8s. Il s\u2019empara de tous les biens de son patient. Il s\u2019assit dans son fauteuil et s\u2019endormit. La fourmi qui \u00e9tait venue saluer son ami le tigre, eut un serrement au c\u0153ur en voyant son cadavre et le lion dormant dans son fauteuil. Elle sortit et revint avec toute sa famille et elles s\u2019engouffr\u00e8rent dans les narines du lion et se r\u00e9pandirent dans sa robe. Quelques minutes plus tard, il rendit l\u2019\u00e2me, lui aussi.<\/p>\n
RICARDO AKPO<\/p>\n
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